Tennisåret 2013 avslutades för Träffs del med att våra duktiga elitspelare deltog världens största  tennistävling för juniorer. SALK Open hade samlat hela 1200 nordiska spelare i Stockholm. Tävlingen är öppen för flickor och pojkar i alla åldersklasser från 10 till 18 år.  Isac Lindén och Jonathan Ånäs spelade i klassen pojkar under 14 år med 190 medtävlare.

I första omgången mötte Isac  Lindén  en känd proffspelares son vid namn Anton Hjertqvist. Pojkarna följdes åt i en jämn duell tills Isac från underläge 4-5 och tog upp sig till setvinst med 7-5.  Andra set var lika jämnt, men nu avancerade Lindén  från 3-4 till 6-4 i matchvinst. Efter matchen var fadern Per Hjertqvist  så  imponerad av Närpespojkarna, att han inbjöd oss till Järfälla för gemensam träning och matchning.

Jonathan Ånäs inledde första omgången starkt med en klar 6-2,6-2 seger över Oskar Eriksson från Stockholm. I andra omgången  mötte han vänsterhänte Theo Lindahl från Växsjö.  Ånäs håll hårt tryck på motståndaren, som ideligen tvingades till fel. Närpespojken tog första set med klara 6-1. I andra set jämnade spelet ut sig, men Lindahl vann två s.k. momentum game då matchen låg och vägde. Till slut tog han setet med 7-5.  I tredje set var det jämnt till 2 lika, men efter det fick svensken det mentala övertaget och vann matchen via vågade och tuffa satsningar . Han gjorde antagligen sitt livs match där attackerna lyckades till fullo och vann sista setet med  6-3 över Träffspelaren.

Isac Linden gav ingen nåd åt sin andra motståndare, som inte var fullt så stark. Seger för Träffspelaren med 6-1,6-0 över Viktor Karlsson. Därmed var Lindén inne bland de 32 bästa i världens största juniorturnering. Det blev ändå en förlust i tredje omgången med 1-6,4-6 mot Ludvig Nilsson från Helsingborg.. Lindén spelade ett svagt första set, men hade nog chanser att ta andra set.

Äldst och störst

SALK Open är alltså den största och äldsta  juniorturneringen i världen. Den anrika SALK hallen andas tenniskultur på varje kvadrat meter. Det var Björn Borgs hemma-arena och här tas historien fram med bl.a. stämningsfulla bilder och klenoder i den välplanerade hallen. Här finns allt från fysutrymmen, butiker och matställen till separata utrymmen för möten och coaching. SALK Open  kan visa upp vinnarnamn som Björn Borg, Stefan Edberg, Mats Wilander och Jarkko Nieminen. Så det är minsann ingen dålig atmosfär Närpespojkarna Lindén och Ånäs rör sig i.

SALK Open blev en intressant bekantskap med  den breda tenniskulturen i Sverige. Bara i stadsdelen Bromma, där SALK hallen ligger, finns det fyra tenniscentra med sammanlagt uppskattningsvis 40 banor. De är i princip alltid fullbokade alla dagar i veckan. Föreningen SALK har just fyllt 100 år och har ca 600 juniorer i sina egna led.  I år gick finländaren Roni Rikkonen till semifinal. Det är en spelare som Närpeskillarna också kommer att möta under kommande Junior Grand Prix tävlingar i Finland. SALK Open  blev en värdefull lärdom för  Närpespojkarna, inför de nya utmaningarna under det nya året.

Bo-Eric Siren